清康熙王朝，名臣辈出，但都大起大落：明珠被罢官，索额图痛死囹圄，高士奇最终被贬回原籍，徐乾学去官早逝，满朝重臣中，但见陈廷敬驰骋官场五十余年，历任工、吏、户、刑四部尚书，最终成为文渊阁大学士，老而归隐后仍被朝廷招回，最后鞠躬尽瘁、老死相位。

王跃文长篇历史小说《大清相国》塑造了以陈廷敬为主要代表的大臣群相，反映了一个特定历史境遇中官场人物的人格、道德和行为的艰难选择，再现出三百多年前的官场风云。陈廷敬行走官场五十余年生涯，体现他揭时弊、倡清廉、恤百姓，充满着济世救民的理想主义情怀。2007年年底，时任北京市长的王岐山即将上调中央，在向北京的同事们告别之时，他推荐了两本书，其中之一便是这本《大清相国》。

读书心得/书评：王跃文笔墨中娓娓道来的书写陈廷敬为官一生。写他如何从一个拥有正义感的青年举子，逐步成长为胸有城府、老练沉稳的官僚。晚年回到家乡，他总结自己近50年的官宦生涯，记得小说的最后又有这样一段话：“当年卫大人告诉他一个等字，岳父告诉他一个忍字，自己悟出一个稳字，最后又被逼出一个狠字，亏得月媛又点醒他一个隐字。若不是这一隐字，他哪能全身而退？”这段话是小说的点睛之笔，也算是全书的文眼。等、忍、稳、狠、隐，陈廷敬的一生几乎就是这5个字的形象写照。

陈廷敬能够耐得住寂寞，一步步做到了“等、稳、忍、狠、隐”，不参与派系与集团斗争，有自己的道德操守，讲究政治谋略又不去害人，能够更新观念、迅速转变角色，从错误的思想中走出来，识时务、处处小心谨慎、避免锋芒毕露。用自己的方式报效朝廷、造福子民。这些都是很可贵的。康熙皇帝称其：“宽大老成，几近完人”。

清官多酷吏，陈廷敬是清官，却宅心仁厚；好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干；能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流；德官多懦弱，陈廷敬是德官，却不乏铁腕。"

在小说《大清相国》里，对"清官、好官、能官、德官"提出了"宅心仁厚、精明能干、从善如流、不乏铁腕"的16字标准。

历史洪流，虽浩浩扬扬，但正能量总会殊途同归。近期习近平总书记提出的"信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁"20字好干部标准，有内涵相当的借鉴意义。

      精彩书摘：他好生好奇，别人出了秋闱，好比驴子卸了磨，早四处打滚去了。那外头喝酒的、斗鸡的、逛窑子的，哪里少得了读书人！只有这位陈公子，天天待在客栈，不是子日诗云，就是高山流水。大顺不过十三岁，毕竟玩性大。每日吃过早饭，见少爷开始读书抚琴，就溜出去闲逛。他总好往人多的地方凑，哪里斗鸡，哪里说书，哪里吵架，他都要钻进去看看。玩着玩着就忘了时光，突然想着天不早了，才飞跑着同客栈去。大顺见少爷并没有生气的意思，就把听到的见到的都说来听。这日大顺出门没多久，飞快地跑了回来，顾不得规矩，高声叫喊道：“少爷，中了中了，您中了。”陈敬琴声戛然而止，回头问道：“第几名？”大顺摸摸脑袋，说：“几名？我没数。”陈敬忽地站了起来：“没数？肯定就不是第一了！”大顺说：“少爷，能中举人就了不起了啊，哪能都中第一名！”。陈敬复又坐下，低头良久。他想自己顺治八年应童子试，考入潞安州学，中的可是第一名。那年陈敬才十四岁。他是同父亲一起赴考，父亲却落了榜。他自小是父亲发的蒙，考试起来竟然父不如子。父亲虽觉脸上无光，却总喜欢把这事儿当段佳话同人说起。